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This study forms part of on-going OECD work on trade in services, in co-operation with UNCTAD, aimed at assisting WTO Members in managing request-offer negotiations under the GATS. The key objective is to help officials of WTO Members in both gaining a greater insight into the particular issues of importance in the legal services sector and how they might be approached in the negotiations. While only modest liberalisation of legal services trade was achieved during the Uruguay Round, the current negotiations offer the opportunity to achieve greater levels of liberalisation, which may lead to significant economic benefits to all countries. In addition, the peculiar characteristic of legal services is that the potential downsides stemming from liberalisation — both in terms of market failures to achieve social objectives and of the displacement of local suppliers — are likely to be less significant in these services.

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This study presents an exploratory analysis of export subsidies in the services field. It draws from a variety of sources in an effort to provide insights into the characteristics and use of these measures. The report, while not generating accurate measures of the extent and effects of export subsidies for services, provides evidence that these measures are used by many countries in the developed and developing worlds to support a wide range of services sectors. The analysis also indicates that broadly speaking the definitions contained in the WTO Agreement on Subsidies and Countervailing Measures (ASCM) are relevant for services. The most important types of export support appear to be direct tax incentives, particularly profit tax exemptions or reductions. Based on the detailed analysis of export subsidies for services, the study then discusses some possible elements of a definition of these measures.

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La présente étude s’inscrit dans le cadre des travaux en cours à l’OCDE sur les échanges de services, qui sont réalisés en coopération avec la CNUCED et ont pour but d’aider les Membres de l’OMC à organiser les négociations fondées sur le principe des offres et requêtes dans le cadre de l’AGCS. Le principal objectif est d’aider les pays Membres de l’OMC à mieux appréhender les problèmes particuliers qui revêtent de l’importance dans le secteur des services environnementaux et à voir comment les aborder lors des négociations. Les négociations actuelles organisées dans le cadre de l’AGCS offrent aux Membres de l’OMC la possibilité d’atteindre des niveaux plus élevés de libéralisation des services environnementaux, ce qui pourrait procurer d’importants avantages économiques et environnementaux à tous les pays. Néanmoins, la libéralisation, en particulier celle des services environnementaux d’infrastructure, doit être conçue de façon appropriée et s’appuyer sur un cadre réglementaire solide. La prise d’engagements dans ces services soulève donc des questions quant à leur nature, même si la flexibilité prévue dans l’AGCS peut permettre d’établir des listes d’engagements en fonction de leurs caractéristiques. Les risques de défaillance du marché du point de vue de la réalisation d’objectifs sociaux paraissent moins importants pour les services ne touchant pas à l’infrastructure et les services de soutien dans le domaine de l’environnement.

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This study forms part of on-going OECD work on trade in services, in co-operation with UNCTAD, aimed at assisting WTO Members in managing request-offer negotiations under the GATS. The key objective is to help officials of WTO Members in both gaining a greater insight into the particular issues of importance in the environmental services sector and how they might be approached in the negotiations. The current set of GATS negotiations offers WTO Members an opportunity to achieve greater levels of liberalisation of environmental services, which may lead to significant economic and environmental benefits for all countries. Nevertheless, liberalisation, particularly of environmental infrastructure services, must be appropriately designed and supported by a strong regulatory framework. Making commitments in these services thus raises questions in relation to their nature, although the flexibility provided for in the GATS can be used to schedule them to take account of their characteristics. Risks of market failure to achieve social objectives appear to be less significant for environmental non-infrastructure and support services.

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La présente étude s’inscrit dans le cadre des travaux en cours à l’OCDE sur les échanges de services, qui sont réalisés en coopération avec la CNUCED et ont pour but d’aider les Membres de l’OMC à organiser les négociations fondées sur le principe des offres et requêtes dans le cadre de l’AGCS. Le principal objectif est d’aider les pays Membres de l’OMC à mieux appréhender les problèmes particuliers qui revêtent de l’importance dans le secteur des services environnementaux et à voir comment les aborder lors des négociations. Les négociations actuelles organisées dans le cadre de l’AGCS offrent aux Membres de l’OMC la possibilité d’atteindre des niveaux plus élevés de libéralisation des services environnementaux, ce qui pourrait procurer d’importants avantages économiques et environnementaux à tous les pays. Néanmoins, la libéralisation, en particulier celle des services environnementaux d’infrastructure, doit être conçue de façon appropriée et s’appuyer sur un cadre réglementaire solide. La prise d’engagements dans ces services soulève donc des questions quant à leur nature, même si la flexibilité prévue dans l’AGCS peut permettre d’établir des listes d’engagements en fonction de leurs caractéristiques. Les risques de défaillance du marché du point de vue de la réalisation d’objectifs sociaux paraissent moins importants pour les services ne touchant pas à l’infrastructure et les services de soutien dans le domaine de l’environnement.

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